El triunfo 70-65 de Venezuela sobre la potente República Dominicana y la sorpresiva paliza 91-62 que Canadá le propinó a Brasil, uno de los favoritos, marcaron la tercera jornada del campeonato de básquetbol FIBA Américas, que otorga cuatro pases al Mundial de España-2014.
El partido Venezuela-Dominicana, disputado en el Poliedro de Caracas que retumbó en apoyo del local, fue el tercero de la jornada y por mucho el más intenso que se ha disputado en este campeonato, que arrancó el pasado viernes y se prolonga hasta el 11 de septiembre.
Tras dominar la mayor parte del encuentro con una ventaja que promediaba los 10 puntos, Venezuela se vio en aprietos ante Dominicana, que con la contribución de James Feldine, escolta de MadCroc Fuenlabrada de España, logró igualar 62-62 a menos de tres minutos del final.
Donta Smith, exjugador de los Atlanta Hawks y recién nacionalizado venezolano, anotó 19 puntos para convertirse en el máximo encestador del quinteto local y el jugador que puso en orden cuando los dominicanos, de los favoritos para conseguir un boleto a España-2014, buscaba dar la vuelta al marcador.
"Tuvimos una charla en la que la palabra fue 'luz verde' (...) un 'si me equivoco, sigo jugando'", dijo en rueda de prensa el argentino Néstor 'Che' García, director técnico de Venezuela y para quien ganar este encuentro era vital tras la derrota el viernes ante México y la sufrida victoria del sábado sobre Paraguay.
Otro resultado inesperado fue la paliza 91-62 que Canada le propinó a Brasil, y no por el resultado en sí ya que ambas son escuadras poderosas, sino por lo abultado del marcador en favor de los de la hola de maple.
Tras un primer cuarto en el que el marcador se mantuvo casi parejo, al término de la primera mitad los canadienses entraron en ritmo, ganando los rebotes y precisos en el ataque, encabezado por dos de sus cinco NBA, Andrew Rautins, de los Knicks de Nueva York, y Cory Joseph, de los Spurs de San Antonio.
"Pudimos ejecutar en la cancha nuestra estrategia de juego y cuidamos mucho la defensa y eso hizo la diferencia en el juego de hoy", dijo en rueda de prensa Joseph, quien más que pensar en España-2014 prefiere dar "un paso a la vez" y concentrarse en los siguientes partidos.
Canadá, que en su presentación el viernes ganó cómodamente a Jamaica, se recuperó con esta victoria ante Brasil de su derrota del sábado por 16 puntos ante la poderosa escuadra de Puerto Rico.
Brasil, que evadió a la prensa luego del partido, acumula así dos derrotas consecutivas tras perder el viernes en un cerrado partido ante Puerto Rico, el gran favorito del campeonato.
En el segundo encuentro del día, correspondiente al Grupo B, México una vez más dio prueba de su fortaleza física al batir 87-65 a Paraguay, que suma ya tres derrotas en este campeonato al que acuden con una selección joven para la que armar jugadas ofensivas sigue siendo complicado.
Los mexicanos tuvieron en Gustavo Ayón, pívot de los Atlanta Hawks y único integrante del equipo mexicano que juega en la NBA, y en Paul Stoll, base del italiano Brindisi, sus hombres clave, el primero preciso bajo el tablero y el segundo veloz en la ofensiva y certero en los pases.
La jornada concluyó con el Puerto Rico-Uruguay con cotundente 93-69 de los boricuas, los grandes favoritos al título y que salieron a hacer un juego relajado, rotando jugadores pero siempre preciso en la ofensiva con más de 20 puntos por cuarto.
Los puertoriqueños se mantienen invictos tras vencer previamente a Brasil y Canadá en el Grupo A.
Uruguay, que el sábado sufrió para vencer 68-66 a Jamaica en su presentación en el premundial, se le complicó penetrar la defensa boricua la mayor parte del partido, y cuando lo conseguía sus tiros eran poco precisos.
Resultados del domingo:
Brasil-Canadá 91-62 (Grupo A) México-Paraguay 87-65 (Grupo B) Venezuela-República Dominicana 70-65 (Grupo A) Puerto Rico-Uruguay (Grupo B)
Partidos del lunes 2 de septiembre:
15H30 GMT: República Dominicana-México 17H00 GMT: Jamaica-Puerto Rico 21H30 GMT: Uruguay-Brasil 00H00 GMT: Argentina-Venezuela
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